Dann kamen endlich die ganz alten Kamellen. What You Give ("Psychotic Supper"), Modern Day Cowboy ("Mechanical Resonance") und Lazy Days, Crazy Nights ("The Great Radio Controversy") gingen zurück zu den Anfängen der ersten drei Studioalben. What You Give wurde von Frank Hannon angesagt mit dem Hinweis auf seine Gibson SG, denn nur mit einer ,Bad ass electric guitar like this' kann ein Song wie dieser gespielt werden. Überhaupt Hannon, er ist zwar kein Derwisch wie Angus, aber steht eigentlich nur still, wenn er seine Akustikgitarre zur Einleitung des ein oder anderen Songs spielt. Ansonsten ist es wirklich schwer ihn in einem ruhigen Moment zu erwischen. Und die drei Tage, die die Band schon in Nashville verbracht hatte (die beiden Shows an den drei Tagen zuvor waren wegen Jeff Keiths Stimmproblemen ausgefallen), war er anscheinend nur in den beiden Gibson Läden unterwegs (na gut: nach eigener Aussage auch bei einigen Radio- und Fernsehterminen). Wie üblich wechselte er ständig zwischen seinen verschiedenen Flying-Vs , einigen Les Pauls und SGs. Auch ansonsten war es kein Abend für Fender-Freunde, diese Marke war nicht vertreten, auch wenn sie bei den Aufnahmen zur neuen Platte doch zum Einsatz kam. Auch Brian Wheat spielte ausschließlich Gibsons, wenn der Hofner nicht zum Zug kam, ebenso Dave Rude. Macht aber nichts.

Zu Heaven's Trail ("No Way Out") fiel dann vor allem Brian Wheat optisch auf, da er einen pinken Gibson Bass mit auf die Bühne brachte. Das tat irgendwie weh, beeinträchtigte aber in keiner Weise seine äusserst solide und engagierte Leistung. Da muss dann endlich auch mal Troy Luccketta an der Schiessbude erwähnt werden, ein sehr dynamischer und solider Drummer, ohne großes Brimborium. So wie es sich für gute Rockmusik gehört.

Wenn ein Stück von TESLA nie fehlen wird, dann ist es ihr Love Song ("The Great Radio Controversy"). Bei dieser Tour noch um einen Akustik-Teil zu Beginn ergänzt, ist der Jubel unbeschreiblich. Die Halle tobt und jeder, aber wirklich jeder singt mit. Schon ohne den 'neuen' Teil eines der besten Akustikintros überhaupt, wird die Einlage von Dave Rude und Frank Hannon an den Akustikgitarren zu einem weiteren Höhepunkt.
"So you think that it's over...?", nein, ist es nicht, denn mit Little Suzi kommt ein weiteres Stück vom Debutalbum "Mechanical Resonance", das über geht in I Just Want To Make Love To You von FOGHAT, das 'endlich' Signs einleitet.
Nach Signs und 2 Stunden Spielzeit ist erstmal Schluss. Die Pause vor der Zugabe dauert 3 Minuten länger als normal, denn wir sind in Nashville, und dort sollte man sich standesgemäss anziehen. Was Jeff Keith mit einem fürchterlich blauen und hinreißend bestickten Anzug auch macht, der jeden Country und Western Star wohl vor Neid hätte erblassen lassen würde (zumindest damals in den Fünfzigern). Außerdem wurde eine Steelguitar und ein Keyboard aufgebaut und mit den entsprechenden (den Amerikanern im Publikum bekannten) Musikern besetzt, und noch eine Backgroundsängerin von irgendeinem der Countryknaben auf die Bühne gestellt. Und jetzt festhalten: Jeff Keith ist dabei eine Countryplatte aufzunehmen! Das war die Überraschung des heutigen Abends.
Es folgten mit Oklahoma Bound (ein Song für/über Jeff Keiths Schwester, die auch anwesend war) und Sin City (NICHT das uns bekannte Stück einer australischen Combo) zwei Stücke aus diesem Album, das wohl auch schon fast fertig ist. Das Publikum war begeistert! Angesichts der Tatsache, dass TESLA schon zwei Stunden gespielt hatten, war es mir egal, und die Jungs auf der Bühne hatten richtig Spaß. Na ja, Frank Hannon vielleicht nicht so. Aber es war auch mehr als Gag gedacht und jeder, der nicht so auf diese Musik steht, hat es auch als solchen gesehen.
Die Band hatte die Stücke erst vor dem Auftritt das erste Mal im Soundcheck geprobt, Brian Wheat hatte die Noten dazu auf dem Drumpodest liegen und 'schaute ab'. Das tat Jeff Keith übrigens hin und wieder während des gesamten Sets, hatte er doch wie früher (oder heute noch) Wolfgang Niedecken einen Ordner mit den Texten hinter dem Monitor liegen.
Spätestens als mit Honky Tonk Women noch mal ein 'richtiger' Song kam, war wieder alles in Ordnung, und ganz ehrlich gesagt, Jeff Keiths Stimme würde für Country gar nicht so schlecht passen. Langfristig müssen wir uns bestimmt keine Sorgen machen, haben TESLA doch gerade erst eindrucksvoll gezeigt, wo ihre Wurzeln liegen. Interessant ist allerdings, dass die Country Einlage damit vergleichbar wäre, wenn die SCORPIONS ein Duett mit Marianne Rosenberg brächten. Mit dem Unterschied, dass 'unser' Publikum das nicht so aufnehmen und entsprechende Lieder auch nicht mitsingen würde.

Das war es nun, der Konzerthöhepunkt für mich dieses Jahr, und es war wirklich ein Höhepunkt. Wirklich schade, dass TESLA sich seit 1991 nicht mehr in Deutschland haben blicken lassen. Diese Band mit ihrer Spielfreude, ihrem Können und der guten Laune die sie verbreiten, würde der ein oder andere bestimmt gerne wieder sehen. Gerade heute (24.6.) sind TESLA zwar im Flugzeug nach Europa unterwegs, leider spielen sie aber nur das Arrows Festival in Holland und noch einen weiteren Auftritt dort und einen in England, aber: Brian Wheat sagte mir, dass sie den Aufenthalt auch nutzen, um mit ihrem Agent zu sprechen und Deutschlandtermine sind im Oktober geplant! Er war sich nicht sicher, aber anscheinend sind Kiel und München im Gespräch. Nicht viel, aber immerhin mehr als die letzten 16 Jahre.
Was die Setlist betrifft, kann man doch auch sehr zufrieden sein. Einiges von der "Radio Controversy", ein bisschen "Into The Now", "Mechanical Resonance" und "Psychotic Supper", na ja, und auch ein Song vom "Akustik Live Album"... schade nur, dass "Bust A Nut" wirklich schlecht wegkommt. Und die sechs neuen Songs kann man bei der Länge des Konzerts niemandem übel nehmen.
Wie schon gesagt ist die neue CD eine Doppel-CD, von der lediglich der erste Teil käuflich erwerbbar ist. Teil 2 gibt es hier in den Staaten mit dem Kauf eines Tickets beim Konzert. Europäer haben es besser, denn im diese Woche erscheinenden August-Heft des Classic-Rock-Magazines (27.6.) liegt die CD bei. Und es lohnt sich wirklich!
Komische Strategie, die dann auch dazu führt, dass in den Tagen nach den ersten Auftritten der Tour diese CD für 175 $ in Ebay den Besitzer gewechselt hat. In wenigen Monaten ist sie dann bestimmt auch im Laden erhältlich, und dann für nur 11.99 $.
Eine weitere TESLA Neuigkeit ist, dass noch in diesem Jahr ein Box-Set erscheinen wird, das neben den üblich verdächtigen Songs auch viele Raritäten enthalten soll, die dann bis zurück in die TESLA-Vorgänger-Band CITY KIDDzurückreichen sollen. Nächstes Jahr gibt es dann wieder ein 'richtiges' Studiowerk.

Setlist: Rock Bottom, Thank You, Into The Now, Miles Away, What You Give, Modern Day Cowboy, Lazy Days, Crazy Nights, Walk Away, The Way It Is, Freedom Slaves, Heaven's Trail, Do You Feel Like We Do, Dear Mr. Fantasy, Acoustic-Intro/Love Song, Little Suzi, I Just Want To Make Love To You, Signs
Oklahoma Bound, Sin City, Honky Tonk Women