Ausverkauftes Haus, viele viele Menschen aus einem früheren Leben in Lokalitäten wie dem Sugar Shack und anderen einschlägigen Haarspray-Discos und eine Band um Ballard, die mit dem straighten Rocker Rene Didn't Do It vom 79er "Barnet Dogs"-Album einen mehr als knackigen Einstand liefert. Dazu sei gesagt, dass "Barnet Dogs" eine Platte ist, die in gar keiner Sammlung fehlen darf.

Also geht der sympathische und introvertierte Denker her und rifft auf seiner Gitarre ganz unbeeindruckt von den Erwartungen der bedenklich altersstarrsinnigen Friseurinnen in der ersten Reihe einen Hit nach dem anderen ins Auditorium. Und was für ein Sound, absolut perfekt, jeder Chor, jede Feinheit ein Genuss. Wie viele heute aktuelle Bands greifen für solche Arrangements der Einfachheit halber zu Samples?
Russ Ballard ist kein klassischer Guitarhero, ein Glück, ergo gerät die Performance, zumal von störenden Bombast-Keyboards verschont, zu einer von allen Kinkerlitzchen entbundenen Tanz- und Hüpfveranstaltung. Was sich auf der aktuellen CD "Book Of Love" angekündigt hat, wird bereits beim zweiten Song des Abends, It's My Life, zur Realität: Russ Ballard ist endgültig zurück und zwar diesmal ganz er selbst, zurückgenommen und angekommen auf der Basis all seiner Musik, befreit vom Zwang nach einer weiteren #1, strikt spaßorientiert. Dass er nebenbei auch einige höchst wagemutige und bedrohlich lässige Soli herausschleudert, ist Zugabe.

Die Setlist ist erwartungsgemäß gespickt mit Ohrwürmern, auch wenn zwangsläufig einige fehlen müssen. Nicht fehlen: I Can't Hear You No More, The Fire Still Burns, der Über-Song Hold Your Head Up (Chris Childs kommt direkt nach Philip Lynott und Roger Glover), It's Too Late, Voices, On The Rebound mit heftigen Boogie-Zitaten und wiederum einem überragenden Chris Childs. Dazu noch ein, zwei Nummern vom neuen Album und eine Ansammlung von Klassikern, die Ballard für andere geschrieben hat. Darunter die Geschenke God Gave Rock & Roll To You und Since You Been Gone. Irgendein Gott muss es wohl gewesen sein, der dem Komponisten diese Eingebungen geschickt hat, anders sind solche für immer gültigen Statements nicht zu erklären. Natürlich klingen die Versionen Ballards nicht so aufgeblasen wie damals die von KISS respektive RAINBOW, aber dafür ehrlicher, authentischer, direkter.
In einem langen Medley werden noch weitere Chartbreaker gespielt, u.a. So You Win Again, einer der besten Discosongs ever, von HOT CHOCOLATE 1977 zu einem Megahit gemacht, New York Groove, das für die grässlich unterbewerteten und falsch vermarkteten HELLO der größte Erfolg wurde, und I Know There's Something Going On, mit dem Anni-Frid Lyngstad Fredriksson Andersson von ABBA 1982 bei allen Altersklassen landen konnte.

Zwischendurch ein Highlight für Russ. Seine Tochter, die an Flugangst leidet, kommt erstmalig zu einem Konzert ihres Dads. Wenn sich ein 61jähriger Superstar so offensichtlich und mit einem Tränchen hinter der Brille freut, muss es ein besonderes Ereignis sein.
Ganz speziell und ganz besonders war auch für die Fans dieses Konzert. Es war nämlich großartiger und besser als man es sich jemals erträumt hatte. Da bleibt die Frage, ob nun die Jugend zurück ist, oder einfach nur der Jugendtraum weitergeht.