Bare Tracks, Marvo Recordings, 2002
Gordon Smith	Vocals, Guitar
Simon "Honeyboy" Hickling	Vocals, Harmonica
Länge: 44 Min 32 Sek Medium: CD
1. If It Ain't Me	8. C. C. Rider
2. Highway 51	9. Louise
3. Lonnie's Swing	10. Poor Boy
4. Sugar Mama	11. Talking Woman Blues
5. Little Country Shack	12. Bad Boy
6. Lightning Boogie	13. All My Love's In Vain
7. Good Friend

Auf den britischen Inseln sind beide Musiker, anders als hierzulande, wahrlich keine Unbekannten. Sie gehören praktisch seit über 30 Jahren zum Inventar der englischen Blues- und Pubrockszene.
Gitarrenass Gordon Smith war viele Jahre Mitglied in der Band Kevin Coynes und nahm selbst etliche Soloalben auf (darunter das vielbeachtete Debüt "Long Overdue", das er 1968 mit FLEETWOOD MAC einspielte).

Simon Hickling hat sich einen Namen als Mundharmonikavirtuose machen können, u. a. bei der Birminghamer Bluesband THE DT's, die Ende der 1980er Jahre Steve Marriott als backing band begleitete. Anschließend wirkte er bei Marriotts letztem Album (vor dessen tragischem Tod 1991) mit, jammte danach mit Bo Diddley, Paul Rodgers und Ex-WATERBOY Anthony Thistlethwaite.
Nach zwei exquisiten Soloalben ("Straight From The Harp" und "Blue It" - Review bei www.hinternet.de) bildete Simon zuletzt mit dem Ex-DT-Gitarristen "Big" Al Taylor ein gefragtes Duo. Der fiel allerdings einmal kurzfristig für einen Auftritt bei einem Festival in Irland aus. Gordon hatte Zeit, sprang für Al ein, und harmonierte so gut mit Simon, dass beide beschlossen, auf eigene Kosten ein Bluesalbum - und zwar komplett "unplugged" - einzuspielen.

"Bare Tracks" macht seinem Namen alle Ehre. Gordon & Simon verzichten auf jeglichen Schnickschnack, bringen die einzelnen, stimmig ausgewählten Stücke auf das Wesentliche zu Gehör. Beide wechseln sich beim Gesang ab, konzentrieren sich ansonsten auf ihre virtuosen Stärken.

Gordon hat den (irgendwie schon abgenudelt wirkenden) Gassenhauer C. C. Rider z.B. zu einem Blues mit straighter Slide Guitar umarrangiert, zeigt auf dem selbstkomponierten Lonnie's Swing, dass er auch ein exzellenter "Fingerpicker" ist.
Dass Simon nicht nur - wenn nötig - wie ein Berserker die Blues Harp traktieren, sondern diese sehr gefühlvoll mit seiner Stimme verschmelzen kann, dokumentiert u.a. Little Country Shack.

Das Material auf "Bare Tracks" unterstreicht, dass Gordon & Simon stark vom Country-Blues beeinflusst sind (u.a. von Lonnie Johnson und Blind Blake).
Erfreulich auch, dass sie größtenteils weniger bekannte Bluessongs interpretieren. Robert Johnsons Good Friend wurde ja bislang auch nicht oft gecovert.

Gewiss, "Bare Tracks" weist nicht zu neuen Blues-Ufern, aber das Album besticht durch Spielfreude und Spontaneität, und man wünscht sich schon, die beiden auch mal live genießen zu können.

Zu beziehen ist die CD bei HBH Music, 5 Oak Avenue, Leire. LE17 5HN für 12 Pfund Sterling (incl. Porto u. Verpackung).
Email: honeyboyhickling@btinternet.com

Roland Schmitt, (Artikelliste), 18.08.2002

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