Timeline, InsideOut Music/SPV, 2008
Arjen Lucassen	Guitars, Bass, Mandolin, Keyboards, Synthesizers, Hammond, Backing Vocals
Cleem Determeijer, Rene Merkelbach, Robbie Valentine, Joost van den Broek, Clive Nolan, Ken Hensley, Derek Sherinian, Tomas Bodin, Oliver Wakeman, Roland Bakker	Keyboards
Edward Reekers, Damian Wilson, Bruce Dickinson, Fish, Anneke von Giersbergen, James La Brie, Sharon den Adel, Mikael Akerfeldt, Floor Jansen, Russell Allen, Hansi Kürsch, Devin Townsend, Barry Hay, Steve Lee, Neal Morse, Lenny Wolf, Jonas P. Renske, Robert Soeterboek, Bob Catley, Heather Findlay, Jorn Lande, Japer Steverlink, Tom Englund, Daniel Gildenlöw, Davon Graves, Eric Clayton, Manus Ekwall, Mike Baker, Peter Daltrey, Jay van Feggelen, Irene Jansen, Marcela Bovio, Magali Luyten, Edwin Balogh, Rodney Blaze, Okkie Huijsdens	Vocals
Peter Vink, Jolanda Verdujin	Bass
Ed Warby, Ernst van Ee, Rob Snijders, Davy Mickers	Drums
Michael Romeo, Lori Linstruth	Guitars
Mirjam van Doorn, Debby Schreuder, Rene Merkelbach, Mark McCrite	Backing Vocals
Länge: 227 Min 29 Sek (CDs) & ca. 120 Min (DVD) Medium: 3 CDs & DVD
CD 1:
1. Prologue - The Time Telepathy Experiment / Overture / Ayreon's Quest	7. Actual Fantasy
2. The Awareness - The Premonition / Dreamtime / The Awakening	8. Abbey Of Synn
3. Eyes Of Time - Eyes Of Time / Brainwaves	9. Computer Eyes
4. The Accusation (acoustic version)	10. Back On Planet Earth
5. Sail Away To Avalon (single version)	11. Isis And Osiris - Let The Journey Begin / The Hall Of Isis And Osiris / Strange Constellation / Reprise
6. Listen To The Waves	12. Amazing Flight - Amazing Flight In Space / Stardance / Flying Colours
CD 2:
1. The Garden Of Emotions - In The Garden Of Emotions / Voices In The Sky / The Aggresion Factor	6. Dawn Of A Million Souls
2. The Castle Hall	7. And The Druids Turned To Stone
3. The Mirror Maze - Inside The Mirror Maze / Through The Mirror	8. Into The Black Hole - The Eye Of The Universe / Halo Of Darkness / The Final Door
4. The Two Gates	9. The First Of Man Earth
5. The Shooting Company Of Captain Frans B Cocq	10. Day Two: Isolation
CD 3:
1. Day Three: Pain	7. Ride The Comet
2. Day Six: Childhood	8. The Fifth Extinction - Glimmer Of Hope / World Of Tomorrow Dreams / Collision Course / From The Ashes / Glimmer Of Hope Reprise
3. Day Twelve: Trauma	9. Waking Dreams
4. Day Sixteen: Loser	10. The Sixth Extinction - Echoes On the Wind / Radioactive Grave / 2085 / To The Planet Of Red / Spirit On The Wind / Complete The Circle
5. Day Seventeen: Accident?	11. Epilogue: The Memory Remains
6. Age Of Shadows (edit)
DVD:
1. The Stranger Within (5.1)	11. Featurette Actual Fantasy
2. Valley Of The Queens - Star One: Live On Earth	12. Computer Eyes - Stream Of Passion: Live In The Real World
3. Isis And Osiris - Star One: Live On Earth	13. Day One: Vigil - Stream Of Passion: Live In The Real World
4. The Two Gates - Star One: Live On Earth	14. Day Three: Pain - Stream Of Passion: Live In The Real World
5. Teaser: The Human Equation	15. The Castle Hall - Stream Of Passion: Live In The Real World
6. Day Eleven: Love (5.1)	16. Release Party 01011001
7. Come Back To Me	17. Beneath The Waves (5.1)
8. Loser - Star One: Live On Earth	18. Teaser 01011001
9. Farside Of The World (5.1)	19. Featurette Epilogue: The Memory Remains
10. Back On Planet Earth (5.1)

Weihnachtszeit ist Best Of- und Sampler-Zeit. Das ist ein ungeschriebenes Gesetz, an das sich die Musikwirtschaft seit Jahren hält. Nun gibt es Best Of-Veröffentlichungen die Sinn machen und welche, die einfach nur eine weitere Quelle sind, dem willigen Fan die Kohle aus der Tasche zu ziehen. Und dann gibt es diese Compilations von denen man denkt, dass sie eigentlich schon lange überfällig sind. So eine liegt uns hier vor.

1995 hatte Arjen Anthony Lucassen, der freundlich-blonde Hüne aus dem Nachbarstaat Niederlande, den Beginn seiner Fantasy-Geschichte um den blinden Minnesänger Ayreon der Menschheit öffentlich gemacht. Dieser bekommt durch ein Experiment aus der Zukunft Botschaften durch Traumvisionen von Wissenschaftlern aus dem 21. Jahrhundert gesendet, die davon berichten, dass die Welt in der Zukunft auf die große Katastrophe zurast. Die Menschheit der Zukunft hofft nun darauf, dass Ayreon die Geschichte ändern kann. Das klingt ganz nach "Zurück in die Zukunft", hat aber einen wesentlich komplexeren Erzählstrang.
Auch wenn der Minnesänger auf den nachfolgenden Alben nur noch eine beiläufige Rolle spielt, gibt es zwischen den Alben "The Final Experiment" (1995), "Actual Fantasy" (1996), "Into The Electric Castle" (1998), "Universal Migrator I + II" (2000), "The Human Equation" (2004) und "01011001" (2008) immer wieder Querverweise und Verbindungen.

Als ich im Januar auf dem Weg zur Release-Party für das letzte aktuelle AYREON-Werk war, hatte ich noch gedacht, wie geil das wäre, wenn man eine Best-Of-Scheibe veröffentlichen könnte, auf der die Essenz der Geschichte zusammengefasst und damit gerafft und gestrafft würde. Ich konnte mir allerdings nicht vorstellen, wie das funktionieren sollte. Denn immerhin sind die letzten 4 Alben allesamt Doppelalben und dazu noch mit diversen Charakteren (die jeweils auch wieder von unterschiedlichen Musikern ausgefüllt werden) besetzt, so dass es schon fast unmöglich ist, so etwas hinzubekommen. A.A. Lucassen stellte sich dieser Herausforderung.
Herausgekommen ist dabei allerdings keine Best-Of-Veröffentlichung im bekannten Sinn, sondern eher so etwas wie eine logische Aufarbeitung der Ayreon-Story. Deswegen heißt es auch nicht "Best Of", sondern "Timeline", denn in chronologischer Reihenfolge werden die einzelnen Erzählstränge zu einem Ganzen zusammengefasst.
Damit man nicht ganz den Durchblick verliert, gibt es im Booklet neben den Texten und Bildern der einzelnen Protagonisten auch noch die Erzählungen zu dem, was auf der jeweiligen Scheibe das eigentliche Thema ist. Lediglich ein neuer Song überrascht zum Ende, der aber auch nur ein logischer Schluss der Geschichte ist - oder ein Ausblick auf das, was uns als nächstes erwartet. Das weiß man bei AYREON nie so genau.
Raritäten oder unveröffentlichtes Zeugs gibt es bei dem Niederländer nicht, denn so etwas verschwindet bei ihm sofort und er macht keine Resteverwertung. Entweder es passt oder es passt nicht.

Ein fettes Booklet, drei randvoll gestopfte CDs, ein Miniposter mit den Zeitabläufen der Geschichte, eine DVD mit Livemitschnitten, 5.1 Soundeskapaden, Videos, eine unveröffentlichte Live-Version von Loser, Trailer und Teaser, das alles verpackt in einer hochwertigen Papp-Box mit dem typischen AYREON-Artwork - da ist ein kurzweiliger Herbstnachmittag bei Schneefall für Auge und Ohr garantiert.
Ich kann nur eine Empfehlung für dieses Teil aussprechen, nämlich an alle, die bisher nur am Rande etwas von AYREON gehört haben, aber auch an alle Fans. Denn dieses Teil macht sich auch schon rein optisch ganz gut im Regal - und außerdem ist ja bald schon wieder Weihnachten.

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