Die Rebelflag

Bedeutung, Geschichte und Gegenwart

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Jefferson Davis hatte zugestimmt, Gesandte zu einer Friedenskonferenz zu entsenden, bestand aber darauf, dass Lincoln den Süden als unabhängig anerkannte ebenso wie Lincoln darauf bestand, dass die Konföderation wieder zur Union zurückkehrte, die Konferenz wurde wegen dieser Forderungen natürlich dann abgesagt. Die Demokraten ("Copperheads") übten sich in Verschwörung, trafen sich mit Agenten der Südstaaten in Kanada, machten Pläne, Kriegsgefangenenlager der Union anzugreifen und die konföderierten Soldaten zu befreien. Diese Pläne wurden aber aufgedeckt und die Verschwörer zur Rechenschaft gezogen.

Im April 1865 verlor General Lee die Schlacht um Petersburg und liess daraufhin die Hauptstadt der Konföderation, Richmond, Virginia evakuieren. Dabei wurde die Stadt von den eigenen Leuten abgebrannt, um dem Feind nichts Verwertbares zu hinterlassen. General Lees Armee wurde umzingelt und hatte keine Chance mehr. Am 9. April 1865 ergab sich Lee dem Unionsgeneral Grant im Gerichtsgebäude in Appomattox, Virginia.

Nachdem sich die Konföderation ergeben hatte, wurde US-Präsident Lincoln am 14. April 1865 von dem Schauspieler John Wilkes Booth, der die Niederlage des Südens nicht verkraftete, im Ford-Theater in Washington erschossen. Bei einer gemeinsamen Parade der Armeen von Georgia und Potomac (Union) streckte die Konföderation offiziell die Waffen, die Soldaten des Südens wurden von ihren kriegsführenden Brüdern mit höchstem Respekt behandelt. Die Generalität der siegreichen Union salutierte, als Robert E. Lee sein Schwert niederlegte. Diese Tatsache half, die Wunden, die der Bruderkrieg gerissen hatte, in den kommenden Jahren schneller verheilen zu lassen.

Dieser Krieg war ein einziges brutales, unmenschliches Gemetzel. An manchen mehrtägigen Schlachten floss das Blut so stark, dass sich daraus kleinere Seen bildeten. Es gab keinerlei Übereinkommen, vor allem was die Situation der Gefangenen betraf. In den beiden ersten Kriegsjahren wurden Kriegsgefangene jeweils "auf Ehrenwort" entlassen, manchmal direkt nach der Schlacht. Nachdem die Konföderation diese Soldaten wieder in Dienst stellte und auch damit begann, schwarze gefangene Unionssoldaten zu massakrieren, wurde der Austausch eingestellt. Die Südstaatler schleiften gefangene Unionsoffiziere mit um den Hals gelegten Seilen durch die Städte, in Andersonville, Georgia wurden soviele Gegner zusammengepfercht, dass die Mehrzahl an Überhitzung und Unterernährung starb. Der als grausam und ineffizient geschriebene Kommandant dieses Lagers, Captain Wirtz, wurde nach der Kapitulation vor einem Kriegsgericht zum Tod verurteilt und hingerichtet.

Am 18. Dezember 1865 wurde der 13. Verfassungszusatz ratifiziert, der in allen Bundesstaaten die Sklaverei abschaffte.

Jefferson Davis wurde im Mai 1865 in Georgia festgenommen und wurde zwei Jahre gefangengehalten. Er wurde der Verschwörung angeklagt und auf $100000 Kaution entlassen. Die USA liessen später die Anklage fallen. Er starb im Dezember 1889 in New Orleans.
Ulysses S. Grant wurde 1866 Präsident der USA, er starb 1885
Robert E. Lee konnte wegen der Formulierung, die Grant zur Kapitulation anfertigte, nicht der Prozess der Verschwörung gemacht werden. Er starb 1870 und wurde von Präsident Jimmy Carter 1977 von jeglicher Schuld rehabilitiert

Bis heute wird das Southern Cross als Südstaatenflagge, als Rebelflag angesehen. Dies ist natürlich falsch, denn sie war nie eine offizielle Flagge der Konföderation. Sie war eine Kriegsflagge, wird aber trotzdem als Symbol für die Südstaaten weiterhin in den Köpfen der Menschen eine Rolle spielen. Manche sehen sie als Symbol der Unterdrückung, Sklaverei und Rassismus, andere als Symbol des Freiheitswillens der Südstaaten.

Seit 1991 kämpft die NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) dafür, die Staatsflaggen von South Carolina, Georgia und Mississippi offiziell zu ändern. Die Staatsflagge von South Carolina ist diejenige, die von den konföderierten Truppen beim Beschuss auf Fort Sumter geschwenkt wurde, die Flaggen von Georgia und Mississippi haben das Southern Cross in einem nicht unerheblichen Teil als Bestandteil ihrer Flaggen.

Flagge von Georgia bis 2001	Geänderte Flagge von Georgia ab April 2001

In Georgia war die NAACP nach fast 10 Jahren Kampf erfolgreich: Georgia hat seit 2001 eine geänderte Flagge, die zwar weiterhin unter anderem die alte Flagge und damit das Southern Cross beinhaltet, allerdings winzig klein und bei weitem nicht mehr so prominent wie bisher. Die grösste Zeitung in Georgia, die "Atlanta Constitution", zeigte sich auch entsprechend überrascht, dass die Staatsflagge fast in einer Nacht-und Nebelaktion durch die Demokratsmehrheit geändert wurde - wütender Protest ist schon angekündigt! Die Diskussionen gehen weiter - a never ending story!

Quellen:
Library of Congress, USA
American Civil War Website
The Atlanta Constitution
"Für die Freiheit sterben", James M. McPherson, List-Verlag (ISBN 3-471-78178-1)

Hinweis: Die verwendeten Bilder des amerikanischen Kongresses sind frei verfügbar (Public Domain)

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