Rare Bird, Charisma, 1969
Graham Field	Organ
Dave Kaffinetti	Electric Piano
Steve Gould	Bass Guitar + Lead Vocals
Mark Ashton	Drums / Timps, Backing Vocals
Produzent: John Anthony Länge: 38 Min 08 Sek Medium: LP
1. Iceberg (6.43)	6. Sympathy (2.41)
2. Times (3.15)	7. Natures Fruit (2.31)
3. You Went Away (4.32)	8. Bird On A Wing (4.10)
4. Melanie (3.22)	9. God Of War (5.22)
5. Beautiful Scarlet (5.34)
As Your Mind Flies By, Charisma, 1970
Graham Field	Organ and assorted keyboards
Dave Kaffinetti	Electric Piano and assorted keyboards
Steve Gould	Lead Vocals + Bass Guitar
Mark Ashton	Drums and Vocals
Produzent: Rare Bird Länge: 36 Min 08 Sek Medium: LP
1. What You Want To Know (5.54)	5. Flight:
2. Down On The Floor (2.35)	As Your Mind Flies By (9.48)
3. Hammerhead (3.29)	Vacuum (3:16)
4. I'm Thinking (5.35)	New Yorker/Central Park (6.33)
Epic Forest, Polydor, 1972
Fred Kelly	Drums
Dave Kaffinetti	Electric Piano, Piano, Farfisa Organ
Ced Curtis	Lead Guitar, Acoustic Guitar
Paul Holland	Vocals, Percussion
Steve Gould	Vocals, 2n Guitar, Acoustic Guitar
Paul Karas	Bass
Paul Korda	Percussion "Turning the lights out" + "Title No 1 again"
Produzent: Rare Bird Länge: 62 Min 14 Sek Medium: Do-LP (4. Seite leer)
1. Baby Listen (3:20)	7. Fears Of The Night (3:14)
2. Hey Man (5:47)	8. Turn It All Around (4:38)
3. House In The City (4:20)	9. Title No.1 Again (Birdman) (6:01)
4. Epic Forest (9:08)	10. Roadside Welcome (4:23)
5. Turning The Lights Out (4:33)	11. Four Grey Walls (3:51)
6. Her Darkest Hour (3:30)	12. You're Lost (10:00)
Somebody's Watching, Polydor, 1973
Steve Gould	Vocals, Guitars, Bass Guitar on Who is the Hero
Dave Kaffinetti	Piano, Clavinette, Organ
Andy Curtis	Guitar
Nic Potter	Bass Guitar
Fred Kelly	Drums, Northern Percussion
Produzent: Rare Bird Länge: 34 Min 00 Sek Medium: LP
1. Somebody's Watching (5.12)	5. Hard Time (3.00)
2. Third Time Around (4.49)	6. Who Is The Hero (3.33)
3. Turn Your Head (4.28)	7. High In The Morning (3.26)
4. More And More (3.57)	8. Dollars (8.26)
Born Again, Polydor, 1974
Steve Gould	Lead Vocals, Guitars, Bass, Overdubs (Electric Piano on "Last Tango in Beulah")
Fred Kelly	Drums, Percussion, Harmony Vocals
Dave Kaffinetti	Acoustic and Electric Piano, Clavinet, Hammond Organ, Korg Synthesizer, Harmony Vocals
Andy Rae	Fender Bass
Kevin Lamb	Harmony Vocals on "Lonely Street" & "Peace of Mind"
Produzent: Rare Bird Länge: 38 Min 51 Sek Medium: LP
1. Body And Soul (3.04)	6. Redman (3.37)
2. Live For Each Other (2.49)	7. Peace Of Mind (5.19)
3. Diamonds (4.02)	8. Harlem (3.18)
4. Reaching You (3.23)	9. Lonely Street (3.12)
5. All That I Need (3.50)	10. Last Tango In Beulah (6.17)

Als ich beim Rother Blues Festival am 27. April 2001 die Alvin Lee Band sah, bei der Steve Gould seit vielen Jahren die Bassgitarre spielt, wurde mir klar, dass ich über die Rare Bird-Alben schreiben würde. Er war vom ersten bis zum letzten Album dabei und seine Stimme schon ein Markenzeichen.

Rare Bird haben zu ihrer Zeit Aufsehen erregt, innovative und gute Musik gemacht und sind zu Unrecht vergessen.
Mit "Sympathy" hatten sie 1969 ihren ersten Chart-Hit in Großbritannien (million-seller habe ich gelesen) und auch in Deutschland. "Iceberg" und "Beautiful Scarlet" liefen zumindest im Radio, wenn sie es nicht auch in die Top Ten schafften.
Bis dato hatte es keine Band gegeben, die mit Piano, Orgel, Bass und Drums angetreten war, ohne Gitarre. Man war die Vierer-Combo (zwei Gitarren, Bass + Drums), Fünfer (Sänger und/oder Orgel/Piano dazu) gewohnt, und dass auch nur Drei (Gitarre, Bass + Drums) Musik machen konnten, wusste man seit den Troggs oder Jimi Hendrix. Dass es Sympathy in die Top Ten schaffte, war zu einem gewissen Teil dieser ungewöhnlichen Besetzung zu verdanken.
1967 interpretierten "The Nice" (Keith Emerson) Themen aus Antonin Dvorak 9. Symphonie "Aus der Neuen Welt" mit ihrer Single "The Thoughts of Emerlist Davjack", die dann auch auf der 1968 erschienenen LP war, zusammen mit Interpretationen von Motiven von Mozart, Sibelius, and Tchaikovsky. Rare Bird tat noch einen Schritt weiter und brachte klassische Elemente in die Eigenkompositionen ein, etwas, was man für 1969 nun wirklich nur mit progressiv bezeichnen kann.
Steve Gould sang die Lead Vocals mit einer sehr abwechslungsreichen Stimme, weich, rauh, mit großem Umfang und Tonsicherheit. Es gab lange Instrumentalpartien, bei denen sich Orgel und Piano in der Führung abwechselten. Der Bass spielte ausgeprägtere Linien, als dies bei den "normalen" Rockbands der Fall war.
"Progressive Rock" sagt der All Music Guide über Rare Bird und trifft damit, was Album 1 und 2 angeht, ins Schwarze.
"Sympathy" ist der einzige Song, der als konventionell bezeichnet werden kann, alle anderen sind es nicht.

Rare Bird machten konsequent weiter und legten 1970 das zweite Album "As Your Mind flies by" vor, das auf der ersten Seite 4 Songs, auf der 2. die Komposition "Flight", bestehend aus 4 Teilen, enthielt.
"What you want to know", "Down on the floor", "Hammerhead" und "I'm thinking" sind wunderschöne Songs, die von Steve Gould extrem gut gesungen werden. Bei "Down on the floor" zeigte er alle Facetten seiner tollen Stimme. Dieses Lied könnte als Probe für jeden professionellen Sänger genommen werden. Und so einige würden scheitern. Steve Gould meisterte die Herausforderung.
Die Lieder sind von vielen Rhythmuswechseln gekennzeichnet, sind aber von ihrer Basis her alle als getragen zu bezeichnen. Orgel und Piano sind gleichberechtigt, spielen gemeinsam und im Dialog viele, viele Melodien - Material, für ein Mehrfaches an Stücken.
"Flight" stellt dann hohe Ansprüche an den Hörer, wunderschöne, melodische und rhythmische Passagen, vor allem im Teil 1 "As Your Mind flies by", wechseln sich mit Klang-Experimenten ab. Den Teil 3 "New Yorker" überspringe ich regelmäßig, zu wirr ist mir das Gebotene.
Teil 1 beginnt fast im Boogie-Rhythmus, der, wie sollte es anders sein, immer wieder unterbrochen wird. Orgel und Piano spielen sich gegenseitig die Themen zu, variieren sie und bauen sie immer weiter aus, sie ständig steigernd. Darunter treibt der Bass und die Spannung steigt. Nach zweieinhalb Minuten ist diese mitreissende Passage vorbei und Steve darf seinen Gesang einbringen, der gerade mal eine Minute dauert. Für meinen Geschmack ist dies viel zu kurz, dieser Stimme, Melodie und Spannung könnte ich auch ewig zuhören. Ab Minute vier folgt die zweite, dreissig Sekunden lange, Gesangspassage, der Rest von etwa zwölfeinhalb Minuten ist dann bis auf weitere, kurze Stückchen instrumental. Die Gesangsstimme ist nun Teil der Musik und nicht führend, während sie bei den ersten beiden Einsätzen absolute Höhepunkte darstellt.
Im Teil 4 wird Maurice Ravels Bolero eingearbeitet, was bei Erscheinen kaum jemand aufgefallen sein dürfte, da der "Bolero" erst viele Jahre später durch den Eistanz berühmt geworden ist.
"As your mind flies by" steht bei meinen Lieblingsalben ganz vorne.

1972 trat Rare Bird dann in neuer Besetzung mit "Epic Forest" an. Graham Field hatte die Band verlassen, um 1971 "Fields" (zu Dritt) aufzunehmen, ein Album, dem kein Erfolg beschieden war. Es konnte mich damals nicht begeistern, und dies hat sich bis heute nicht geändert. Auch Mark Ashton war nicht mehr dabei. Dafür hielten vier neue Bandmitglieder (als Sechser-Combo waren sie wohl wieder einmal etwas besonderes), und mit ihnen die elektrischen Gitarren, Einzug und der Sound hatte nur noch wenig mit den beiden Vorgängeralben zu tun. Nichts mehr mit "progressiv" und "Avantgarde". Hingegen bestimmten E-Gitarre und Piano/Keyboards gemeinsam, wo es lang ging. Und über allem ein hervorragender (mehrstimmiger) Gesang. Alle Songs sind von den Mitgliedern gemeinsam geschrieben und komponiert.
"Epic Forrest" ist eines von vier uns bekannten, erschienenen Doppelalben, das nur drei Seiten Musik enthielt. "Three sides were required to present the Epic Forest Suite in its entirety. Therefore the fourth side ist blank", ist auf dem Label der 4. Seite zu lesen. Und dann finde ich bei dir.songsearch.com (siehe im Link-Kästchen) eine CD-Ausgabe mit 3 und eine mit 6 Bonus-Tracks zu 30.38 bzw. 27.18 $. Dies sind fürwahr stolze Preise, die verhindern, dass ich meine, sehr starke, Neugier befriedige. Denn weitere Songs von Rare Bird zu bekommen, ist sehr verlockend.
Typisch für den neuen Sound waren das melodische Zusammenspiel von E-Piano (manchmal leicht verzerrt) und E-Gitarre. Einzelne Stücke hervorzuheben scheint mir nicht sinnvoll, bzw. ist mir nicht möglich. Es gibt keinen Ausfall, jedes Lied ist gut, alle zwölf.
"Epic Forrest" war und ist ein Meisterwerk der melodischen Rockmusik. Leider bestand die Polydor/Deutsche Grammophon all' die Jahre, die es im deutschen Programm zu haben war, auf einem Verkaufspreis von DM 29,--, obwohl es ja kein echtes Doppelalbum war, sondern nur drei Seiten Musik hatte. Dies hielt viele potentielle Käufer vom Erwerb ab, und auch ich habe einige Zeit gezögert, bevor ich es kaufte (dann mit Prozenten :o) ).

Schon im Folgejahr 1973 erschien "Somebody's watching" mit gewechselter Besetzung. Drei der Neuen gingen und zwei kamen hinzu. Damit wurde bewiesen, dass "Rare Bird" in erster Linie Dave Kaffinetti und Steve Gould waren, der Rest austauschbar. Die Neuen, Andy Curtis Gitarre, und Nic Potter am Bass, fügten sich nahtlos ein. Die vier Lieder der ersten Seite und das letzte der 2. sind das Gemeinschaftsprodukt von Kaffinetti, Gould, Curtis und Kelly (Drummer), "Hard Time" stammt von Chaplin-Fataar (*), "Who is the hero" von Kevin Lamp, der aber erst auf "Born again" bei zwei Songs mitsingt und "High in the morning" von Korda.

Mit "Born again" endete 1973 die Geschichte einer meiner Lieblingsbands. Die beiden zuletzt Hinzugekommenen waren wieder verschwunden und durch Andy Rae am Bass ersetzt worden; und, wie es auf dem Cover steht, durch Kevin Lamp, Harmony Vocals on "Lonely Street" & "Peace of Mind". Fünf Lieder sind die Gemeinschaftsproduktion von Kaffinetti, Gould, Kelly, bei "Body and soul" steht Gould/Camm(?), bei "Live for each other" lese ich Ashton, was wohl Mark Ashton, Drummer der Alben 1 und 2 war, "Redman" Gould, Kaffinetti, Kelly, Curtis, Hall(?), "Harlem" und "Lonely street" Gould, Kaffinetti, Kelly, Camm.

Am Sound änderte sich kein bisschen, aber, es kam das Quäntchen mehr dieser einprägsamen, fast schon hypnotischen Melodien und etwas mehr "Dampf", also Tempo dazu, um so die Musik perfekt zu machen.

Wieder kann ich kein Lied hervorheben, alle sind erstklassig, Ohrwürmer von vorne bis hinten. Bei jedem denke ich, "das ist es, das Beste", aber nur bis zur nächsten Nummer.

Auch der beschwörende LP-Titel "Born again" (wie Phönix aus der Asche) konnte nicht dafür sorgen, dass das Album die ihm gebührende Aufmerksamkeit erhielt. Wieder blieb es beim Geheimtip. Die Umstände entsprachen denen, die ich bei "Somebody's .." aufgezählt habe.
Ich habe die Rare Bird-Alben jetzt schon vielen im Bekanntenkreis vorgestellt, und niemals Kontra bekommen. Im Gegenteil, alle stimmen mir zu, dass es sich um erstklassige Musik handelt und keiner versteht, dass ihnen kein Erfolg beschieden war. Nur damals, als sie erschienen, sind sie an fast allen vorbeigegangen.

Steve Gould machte 1979, also nach einer Pause von fünf Jahren, nocheinmal einen Versuch mit seinem Melodic Rock (mehr dazu könnt Ihr in meiner Runner-Review lesen), der aber auch nicht den erhofften Erfolg brachte. Dann, Mitte der Achtziger, kam er bei der "Alvin Lee Band" unter und wir finden ihn erstmals in der Besetzung des 1986 erschienenen Albums "Detroit Diesel" mit "synthesizer, vocals".

Werner Saumweber, (Impressum, Artikelliste), Mai 2001

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